本赛季英超赛程推进到第28轮过后，原本被不少球迷视作“边锋辅助角色”的里亚德·马赫雷斯意外登上射手榜头名位置，距离职业生涯首次捧起英超金靴的荣誉只剩最后10轮左右的赛程，不少业内评论已经开始将他列入本赛季金靴的头号热门候选，这一走势也彻底打破了赛季初球迷对金靴归属的普遍预判。
半程过后的射手榜数据异动
赛季开始前几乎没有球迷能预判到这样的排名，当时绝大多数预测都把哈兰德、萨拉赫列为金靴的前两大热门，没人会把马赫雷斯当成头号候选。截至第28轮战罢，马赫雷斯已经在联赛里打进17粒进球，其中12粒来自运动战、5粒来自点球，比排在第二位的哈兰德足足多了2粒，更关键的是他的累计出场时间比哈兰德少了近300分钟，折算下来每进一球只需要72分钟，进球效率反而比哈兰德更占优势。
很多球迷此前都忽略了曼城本赛季的战术调整，瓜迪奥拉新赛季特意给马赫雷斯开放了更多前场活动权限，不再把他局限在右路区域负责传中或者内切分球，反而给他安排了大量插入禁区抢点的固定任务，这种角色上的转变直接让他的进球数出现了爆发式增长，完全跳出了过往边锋球员的进球天花板。
金靴竞争格局的意外洗牌
过去三个赛季的英超金靴归属基本都在哈兰德、乐鱼官网萨拉赫、孙兴慜三名球员之间流转，本赛季这几位传统金靴热门却接连出现了状态波动的问题。萨拉赫因为参加非洲杯缺阵了6轮联赛，归队之后又花了近一个月时间调整状态，至今进球数还没能追上第一梯队；孙兴慜本赛季多次在关键场次错失单刀，整体进球效率比上赛季下滑了近40%；哈兰德则在2月份连续遭遇肌肉小伤病，先后缺席了3场联赛，直接给了马赫雷斯拉开分差的机会。
目前排在射手榜第三到第五位的球员进球数都没能超过14个，距离马赫雷斯的差距在3球以上，剩下的赛程即便马赫雷斯偶尔出现进球荒，服务中心只要维持场均0.5球的常规输出，就能把现有的积分优势维持到赛季收官阶段。
不少主流体育博彩平台最近已经把马赫雷斯的金靴夺冠赔率调到了1.3以下，成为毫无争议的头号热门，马赫雷斯金靴的相关讨论热度，最近一周在英超球迷社区里的讨论量甚至超过了联赛争冠的话题热度。
后续赛程的利好加持
梳理曼城最后剩下的10轮联赛对阵名单就能发现，马赫雷斯的冲金靴之路有着非常明显的赛程利好。剩余赛程里有6场比赛是对阵积分榜下半区的球队，其中就包括目前联赛丢球数排在前三的谢菲尔德联，两队首回合交锋里马赫雷斯就完成了帽子戏法，次回合再度刷出进球的概率非常高。
剩下的4场硬仗里，曼城要对阵阿森纳、利物浦两场直接决定联赛冠军归属的焦点战，这两个对手必然会投入大量防守兵力盯防中锋位置的哈兰德，反而会给马赫雷斯留出不少无人盯防的射门空间。过往几个赛季的对阵数据显示，马赫雷斯在对阵BIG6球队的比赛里场均进球数反而比对阵弱队时更高，这种大场面属性刚好适配这些硬仗的竞技环境。
生涯荣誉的重要补全
今年已经33岁的马赫雷斯此前已经集齐了英超冠军、欧冠冠军、非洲杯冠军等重磅团队荣誉，唯独缺的就是英超金靴这个分量十足的个人顶级荣誉。如果能顺利拿下本赛季的金靴，他将成为英超历史上第一位拿到金靴的阿尔及利亚球员，也是近10年里年龄最大的英超金靴得主，足以在英超历史射手榜上留下属于自己的独特印记。
不少曼城队友最近在赛后采访里已经公开表态，全队接下来都会主动给马赫雷斯创造射门机会，帮他冲击马赫雷斯金靴的荣誉，毕竟球队目前已经提前锁定了欧冠八强名额，联赛争冠的积分优势也超过了5分，完全没必要为了个别场次的胜负牺牲核心球员的个人荣誉。
当然现在距离赛季收官还有两个多月的时间，马赫雷斯也有可能遭遇突发伤病或者连续多场进球荒的情况，竞争格局随时都有可能出现变数，但从目前的整体走势来看，他距离这座梦寐以求的金靴奖杯，确实已经走在了所有竞争对手的前面。
